在印度工作時，甜美的同事S請我去她家過節，S的媽媽好客多禮，煮了不少應景的家鄉菜，一家人席地而坐，用右手抓起香蕉葉上的食物吃。
用手攪拌食物，大舔手指，聽起來像極了鬧餐桌革命的頑童，有種挑戰禮儀的雀躍，但其實用手吃飯需要技巧，單手將醬汁和飯混合，四隻手指當勺，優雅翻掌，用大拇指靈巧地將食物推進嘴裡，嚴禁滴滴答答！
用手吃飯比什麼都衛生，印度人的邏輯是，你有十足把握自己的手洗乾淨了沒，總好過不清不楚不乾不淨的食器餐具。
就算不開伙不下廚的人，也會覺得印度主婦的廚房有奇異的魔力，各色香料乾燥後磨成粉，土棕色的豆蔻粉、赭紅色的辣椒粉、暗黃色的薑黃、纖細的番紅花等，分門別類放在精緻的罐子裡，一打開香料盒，刺激撲鼻，色彩繽紛，簡直就像高級彩妝組！
調味時要帶上一大托盤的香料，一撮撮一匙匙地加，有一種藝術家托著調色盤、將各色油料往畫布上揮灑的興奮感和充實感，除了視覺，燒著吱吱響的油鍋，滿室生香，宛若嗅覺盛宴。
已婚女人，就算是受過高等教育的都市職業婦女，除非心一橫，不然一定家務纏身。下班後爐邊灶尾，熱氣蒸騰，香味瀰漫，一邊「剁剁剁」切蘿蔔一邊訓示兒女經。
為人妻為人母，不就是柴米油鹽醬醋茶？只不過在印度，醬和醋被各種香料取代了，講究一些的主婦，不屑用現成香料粉，買來曬乾香料，自磨自用，而洋蔥蒜頭南薑呢，就用石杵臼搗爛。
如同華人夏天燥熱喝菊花茶解暑，冬天陰冷吃四物雞補身，印度自古以香料入菜，醫食同源，可上溯至吠陀經。廚中巧婦選香料之慎重，有如中醫師抓藥，調和各香料的講究，堪比香水之都格拉斯的香水師。
想認識法國女人，得去看她的衣櫥，想瞭解印度女人，就要看她的香料盒。各家自然有家傳配方，老祖母的秘密，媽媽的訣竅，女人對家庭的奉獻，都濃縮在常用的香料盒中，手邊少了煮什麼都不順手。
三日入廚下的新嫁娘，洗手做羹湯，從娘家帶來的香料盒無疑是天降救兵，藉著熟悉香味得到情感慰藉之餘，更要快馬加鞭融合夫家的口味，煮出新任女主人的味道，大家圍著餐桌坐下來吃飯，自然就是一家人了。
S家有女初長成，早早就要考慮終身大事，嫁女兒影響家庭財務甚鉅，在印度詛咒人的惡毒話莫過於「願你生十個女兒，個個嫁得好人家」，嫁一個女兒簡直就像燒一次房子，沒有嫁妝基本上找不到好女婿。
電影《雨季婚禮（Monsoon Wedding）》中，嫁女兒花費大到要向朋友週轉，稀鬆平常。《三個傻瓜》中也出現窮弟弟尚未工作籌錢，所以姊姊仍待字閨中的橋段。
此等「甜蜜負荷」下，女兒不光是賠錢貨，簡直是掃把星，不但有將初生女嬰用牛奶淹死的古俗，無良婦產科還私下打出「現在花五百盧比照超音波，未來省五十萬盧比嫁女兒」的廣告攬客。夫家不滿嫁妝跳票而引起的「新娘謀殺」，更是社會新聞的老梗。
嫁妝本來是上層種性的古來規矩，目前明文立法禁止，但仍普及尋常百姓家。嫁給好男人的價碼由市場經濟決定，男性朋友R每升一次官加一次薪，我就開玩笑恭喜他一次：「現在你身價多少啦？」價格從二十萬盧比一路飛漲至一百萬盧比，未來新娘要帶的支票越來越大張。
我長期受「男方要好好打算、存娶某本」的台灣文化薰陶，在這裡，想把自己嫁出去卻要倒貼老本，難免憤愾：「照台灣傳統，男方可要給新娘金飾和聘金。」
換成R張大了嘴，頭髮直立，簡直痛心疾首：「什麼！娶老婆得包吃包住一輩子，她自己怎麼好意思不從娘家帶點生活費來？」
既然包辦婚姻中，女人結婚不也看在男人家業殷實，可當貴婦享福嗎？那要嫁給郭台銘就要有王雪紅的財力！要娶何麗玲，你起碼要是顏凱泰！印度階級森嚴，沒有「麻雀飛上枝頭變鳳凰」這回事，那是寶萊塢電影拍來給觀眾做夢的。
當然，志不在嫁妝、只求佳人的男人所在多有，這可以標在自己徵婚頁面的選項中，保證提高排名和點擊率。
史蒂芬霍金有寫得出《時間簡史》的聰明才智，卻說女人是永遠的謎團，印度人用網路找結婚對象時，更是高科技的不得了，簡直能探測浩瀚宇宙邊際的黑洞。
電影《三個傻瓜》去念的印度理工學院比麻省理工學院還難考，印度網路婚友市場之巨大，風俗民情之複雜，對土生土長的軟體開發天才來說無疑是創業天堂。
我在午休時間，奶茶配八卦，聽著女同事們分享婚友網站心得，茫茫網海，勢在必得，非結不可，因為結婚日子已決，場地已定，竟似赴戰場般的義無反顧。
首先，母語、種性、宗教要相同，絕對沒得商量，不然必鬧家庭革命。
再來，工作前景、地緣關係、教育程度也要來回斟酌。當然，命盤占卜也不可馬虎。
外表不重要絕對是騙人的，每家照相館都會幫忙拍「相親照」。畢竟，結婚前雙方就只看過照片，見過幾次面。
網頁介面簡直就像打怪遊戲各個角色扮演（ROLE PLAY）的戰鬥指數表，還列出星等評比，長春藤畢業在GOOGLE工作的印裔美籍工程師，自然打遍天下無敵手。
不過經過雙方擇偶條件交叉比對和速配指數預測，通常會剔除條件懸殊的對象，如此地緣社經條件篩選下，有時不免找到自己人，必須確認坐在電腦另一端的是不是小時候玩在一起的表哥。
經過幾次全家出動的正式相親，S終於找到Mr. RIGHT。為了慶祝一生最重要的獵人頭任務圓滿成功，定下婚約後S叫香料雞肉飯外送到公司請同事，接下來要忙的婚禮繁文複節比香料雞肉飯裡的胡椒粒還多。
(下集 待續)
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